1998年，《中华人民共和国人民币大系》以1500万元的发行码洋，为疲软的图书市场创造了一个奇迹；随着《中国普通纪念币》正式出版日期的日益临近，1999年出版行业的又一“爆炸”已点燃了导火线。
由西南财经大学出版社和中国人民银行货币金银局等单位联合编纂的《中华人民共和国人民币大系》，是迄今为止关于人民币最全面和最权威的一部研究、宣传、鉴赏和收藏的图书。该书的珍藏版配有一套实物币鉴赏册，册中收有部分有代表性的普通纪念币和贵金属纪念币。此外，还通过现代特种印刷工艺，将目前世界上最大的一枚金币——中国熊猫金币发行10周年5公斤纪念金币，按原来大小制成双面胶片图，放在此册中，增加了该书的观赏价值。在图书中装配实物，限量编号，作为一种创举，大幅度提高了整套书的收藏价值和鉴赏价值。该书因此不仅震动了海内外收藏界人士，产生了很大的经济效益，也成为中国出版界观念变革的信号灯。
而《中国普通纪念币》则是特种图书观念的真正实践者。它是一部集中国流通纪念币图、文、币于一身的特种图书，收藏了中国人民银行至1999年底发行的全部流通纪念币的相关资料，并装配了全部流通纪念币实物，是我国历史上首次推出的将图、文、币三者综合出版的特种图书。
图书本来只是作为知识的载体供阅读之用，虽然图书中的孤本、善本具有很高的收藏价值，但在总体上，其阅读使用性远远大于其收藏性。去年问世的《毛泽东点评二十四史》以其珍贵的史料价值和收藏价值引人关注，但因受到影印技术的限制，可阅读性较差，因为原书的文字已很密集，毛泽东的手书更使其阅读难上加难，如何将二者有机协调起来，使读者的阅读乐趣和收藏乐趣双丰收，一直是出版界人士思考的问题。
在这方面，《中国普通纪念币》努力做到扬长避短，成为“水乳交融”的出版物。就纪念币题材而言，到1999年底已趋于完善，完全适合成套装帧；该书的文字和数据资料全部来自中国人民银行总行的有关专家，并经总行货币金银局审定，使其成为一部权威性极高的中国普通纪念币工具书。实物都采用全新的真品，经过特种工艺装配于书中——我国1999年10月国庆50周年之际首次发行的50元面额的纪念钞也装配其中，而且该书的编号将与所装配的纪念钞编号相同。因而，《中国普通纪念币》不仅是具备了多重功能的特种图书，还成为了增值潜力较大的投资品。它独特的魅力使其“养在深闺人已识”，在无法看样定货的情况下，仅凭一纸出版说明，已提前4个月预售完毕。
特种图书这一概念目前虽没有明确的界定，但其“图书”的内涵不变，外延不断扩展却是公认的事实——实用、新颖的选题有时候也只能是一般图书，只有满足读者特殊需要的才是特种图书。《中国普通纪念币》的主要策划人，西南财经大学出版社常务副社长何志勇说，“特种图书最重要的外延就是‘特’，是没有定式的，独一无二是其最大的价值。”他宣布，该社下一步准备出版的特种图书是立体眼镜图书，这是一套从美国引进的海洋百科知识读物，戴上书中所配置的眼镜后，书中的海洋生物就会立体活动起来，属于高科技产品，它致力于延长肉眼的功能，改变平面阅读的习惯。此外，南京大学出版社杨小明制作的宜兴紫砂壶和秦兵马俑微缩雕塑，也是一种特殊的图书，他将对于实物的说明文字镌刻于其上。图书的纸质形态虽已改变，但其知识载体的作用却没有丧失，反而增加了观赏性和实用性。
图书功能的多样性是电子传媒时代书籍自身生存和变革的需要，也是图书作为知识、文化和艺术的载体，与现代社会生活共同发展表现出的不可逆转的趋势。虽然运作难度较大，投入资金较多，风险较高，但新观念派生的新产品诞生得越早，其市场回报也就越高。当然，并非只要加入哪一个队伍就一定会保证丰收的，必须走在队伍的最前列，将聪明才智与市场需要相结合，“特”才能在不同的角度展现出来。
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